Сицилия – удивительный остров, это целая страна со своей древней самобытной культурой, богатейшей историей, великолепной природой, чудесным климатом и благородными и гостеприимными жителями!
На протяжении многих веков Сицилия привлекала к себе путешественников и завоевателей – греков сменяли римляне, затем византийцы и арабы, норманны и франки – все оставили свой след в архитектуре и культуре. Многие отели Сицилии соседствуют с великими памятниками культуры.
Природа Сицилии поражает своей красотой – величественные горы и самый высокий действующий вулкан в Европе – Этна, изумрудное море и широкие песчаные пляжи, живописные бухточки, заливы и острова, зелень цитрусовых садов, оливковых рощ и виноградников, мягкий средиземноморский климат с самым большим в Европе количеством солнечных дней.
Сицилия — самый большой по площади и по населению остров не только в Италии, но и среди всех островов Средиземного моря.
Сицилия расположена в самом центре Средиземного моря, примерно на равном расстоянии от пролива Гибралтар и от Суэцкого канала.
От материковой части Сицилию отделяет Мессинский пролив, самое узкое место которого около 3 км, с материка на сюда можно добраться за 20 минут на пароме.
От Сицилии до африканского побережья по прямой 135 км.
На востоке находиться знаменитая и загадочная Этна - самый высокий (более 3300 метров) действующий вулкан Европы. Территория вулкана и вокруг него, это около 1250 квадратных километров, находиться под охраной государства как природный заповедник.
Протяженность береговой линии Сицилии составляет более 1470 км. Рельеф ее на севере горный и скалистый, с живописными бутами, а на юге более пологий, холмистый и песчаный. Вообще Сицилия – горная страна, единственная большая равнина находиться в районе Катания. За счет удаленного расположения и цены на отели здесь немного выше, чем на материке, при прочих равных условиях, хотя какие могут быть сравнения! Те, кто приехал и отдохнул (и не важно в каком отеле) здесь, возвращаются сюда снова, а некоторые начинают совершать по 2-3 поездки в год, пользуясь и новогодними праздниками и отпусками.
Климат Сицилии мягкий, средиземноморский, лето умеренно жаркое, а зима короткая, без минусовых температур, осадки выпадают обычно зимой - с октября по март.
Сицилия славится самым большим количеством солнечных дней в году – их больше чем на материке и значительно больше, чем на других средиземноморских курортах Европы. Главный параметр, позволяющий продлевать курортный сезон на Сицилии – температура морской воды – она не опускается ниже +16 °C зимой и доходит +27 °C летом. Это позволяет совершенно спокойно купаться примерно с начала мая по середину ноября! Это лучшие показатели среди морских курортов Италии.
Идеальный период для отдыха на Сицилии начала мая по конец октября, а для тех кто хочет совместить пляжный отдых с короткими экскурсионный турами, то лучшее время – апрель-май и сентябрь-октябрь.
На равнинных и холмистых территориях центральной и южной части растут, в основном плодовые культуры, это все виды цитрусовых (лимоны, апельсины, мандарины), виноградники, оливковые деревья, инжир, гранат, миндаль.
В горно-лесной местности встречается пробковый дуб, каштаны, бук, рожковое дерево, тамариск, хвойные деревья встречаются довольно редко. Склонам гор покрыты кустарниками дрока, лаванды, розмарина, олеандра, карликовой пальмы, мастичной фисташки. Если повезет, то из окон отеля можно всеми этими красотами любоваться.
На протяжении веков леса здесь вырубались и сейчас нетронутыми участками дикого леса можно насладиться в специальных природоохранных зонах, например в районе вулкана Этна, или на побережье в окрестностях Агридженто, Трапани, Таормины и Мессины.
Сицилия является автономной областью Италии и имеет собственный флаг, герб и парламент. Столица Сицилии – город Палермо.
Численность населения – около 5 млн. человек.
Остров делиться на 9 провинций: Агридженто, Кальтаниссетта, Катания, Энна, Мессина, Палермо, Рагуза, Сиракуза, Трапани.
На Сицилии нет крупных промышленных предприятий, основные источники дохода – сельское хозяйство и туризм (много небольших отелей и вилл). В последние годы администрация Сицилии особое внимание уделяет развитию всех видов туризма – активно рекламируются пляжные туры, все виды активных туров, гастрономические и винные туры, экологический туризм. Здесь большое внимание уделяется не только развитию и совершенствованию инфраструктуры отелей, но (и даже больше) созданию перечня услуг для туристов, чтобы они могли почувствовать себя настоящими путешественниками, а не лежать на пляже и бассейне большую часть отпуска.
Еще в эпоху палеолита на Сицилии возникли поселения, об этом свидетельствуют находки в пещерах Монте Пеллегрино и Леванцо и наскальные рисунки.
Древнеримские источники называют первыми обитателями - сиканов, а также сикулов и элимцев. Самый известный археологический памятник этого периода – вырубленные в скалах гробницы, называемые некрополь Панталика (13-7 век до н.э.) включен в список Всемирного наследия ЮНЕСКО. Считается, что название произошло от названия народа сикулы.
Начиная с 8 века до н.э Сицилию начинают колонизировать греческие колонисты и переселенцы из Карфагена.
Древнейшие греческие колонии были основаны на восточном побережье Сицилии, у подножия Этны, чуть позднее греки основали знаменитые Сиракузы и Мессину.
Следы греческой цивилизации – остатки храмов, дорог и городов можно увидеть и сегодня по всему острову.
Начиная с 241 года до н.э. и до 440 годов н.э Сицилия является провинцией Рима.
В эпоху раннего средневековья Сицилия находилась поочередно под властью вандалов, остготов, Византийской империи, арабов.
В 11 веке Сицилию завоевали норманны, в 12-13 веках Сицилией правили короли Анжуйской, а затем Арагонской династий.
Уже в новое время Сицилия опять переходит то под владычество Австрии, то под власть Наполеона или Бурбонов.
В 1861 году в результате народного восстания под руководством Дж. Гарибальди, Сицилия была освобождена от власти Бурбонов и вошла в состав Итальянского королевства.
В 1947 Сицилия стала автономной областью и единственным итальянским регионом, имеющим свой парламент.
Главный экскурсионный объект создан самой природой – это величественный и загадочный вулкан Этна – самый большой из действующих вулканов Европы. В настоящее время вулкан и прилегающая к нему территория находиться под охраной государства как природный биосферный заповедник.
Следующий по значимости экскурсионный объект Сицилии – столица город Палермо.
За свою долгую и славную историю Палермо был и арабским эмиратом, и столицей норманнского королевства, одно время он считался красивейшим городом Европы. Главные достопримечательности города: Палаццо дей Нормани, основанный в 9 веке арабами Королевский дворец, который несколько раз перестаивался. Сейчас это здание правительства Сицилии.
Замечательный образец арабско-норманнской архитектуры, Палатинская капелла, в которой сохранились византийские мозаики.
Один из самых почитаемых памятников Палермо - норманнский кафедральный собор, построенный в 12 веке, здесь находятся королевские гробницы и прах св. Розалии, покровительницы Палермо.
Достопримечательностей в Палермо столько, что хватит на среднее европейское государство, из наиболее значимых упомянем Ораторию Сан Лоренцо, церковь св. Франциска Ассизского, виллу Джулия и ботанические сады, арабско-норманнский замок 12 века, Национальный музей археологии, где можно увидеть сикульские, финикийские и греческие скульптуры, предметы быта имеров и этрусков, Международный музей марионеток, в коллекции которого более 2000 кукол.
Производит сильное впечатление посещение подземных катакомб древнего монастыря, где находятся мумифицированные тела и скелеты около 8 000 богатых жителей Палермо, умерших в 17-19 веках.
Достопримечательности Агридженто
Столица Агридженто – город Агридженто - один из самых древних городов Сицилии. Во времена античности на этом месте находился город Акрагас, основанный в 6 веке до н.э.
Главная достопримечательность Агридженто - Долина Храмов – знаменитый на весь мир является комплекс античных сооружений, построенных в 4-5 веке до н.э. Необыкновенно красивые и гармонично вписанные в окружающий ландшафт Храм Согласия, Храм Геркулеса, Храм Юпитера, Храм Эскулапа и Храм Юноны.
Из памятников Средневековья в Агридженто стоит посмотреть аббатство Санто Спирито (Святого Духа), церковь Сан Лоренцо, церкви Святого Доминика и Санта Мария-дей-Гречи, Кафедральный собор.
Еще один интереснейший экскурсионный объект Агридженто - город Шакка, здесь стоит посетить Домский собор, посвященный Марии Магдалине, церковь Святой Маргариты, ворота Святого Сальвадора, Дворец Стерипинто, построенный в XV веке.
Достопримечательности Мессина
Один из самых известных архитектурных памятников Сицилии – греческий театр 3 века до н.э. находится в городе Таормина – популярном морском курорте, здесь же можно посмотреть древний акведук, развалины храма Серапиды и церковь Св. Панкратия.
Столица провинции – город Мессина был основан греческими колонистами. Из интересных памятников в Мессине стоит посмотреть церковь Санта Мария д`Алемана, церковь Санта Мария Аннунциата дей Каталани, Домский собор, фонтан Нептуна.
Достопримечательности Катания
Город Катания – столица одноименной провинции, был основам греками в 729 году до н.э. В Катании находятся развалины самого большого Римского театра на Сицилии, интересено посмотреть на собор Святой Агаты, сооруженный в начале 11 века на месте Ахиллесовых терм, замок Урсино, построенный в 13 веке, являющийся образцом сицилийского барокко дворец Бискари.
Интересные памятники античности и возрождения находятся также и в небольших городках пров. Катания – в Ачиреале, Патермо и Кальтаджироне.
Достопримечательности Сиракуза
В Сиракузах сохранилось множество памятников греческой и римской эпох - Греческий театр, алтарь Иерона II, Римский амфитеатр, замок Эуриал – крупнейший замок античности, построенный в период с 407 по 397 годы до н.э.
В Сиракузах интересно посетить города Панталика, Ното, Палаццоло Акреиде – с множеством памятников разных эпох.
Множество интересных достопримечательностей, прекрасно сохранившихся памятников античности, возрождения и средневековья сохранилось в городах Рагуза и Кава д`Испика провинции Рагуза, в городах провинции Кальтаниссетта, Энна, Трапани.
Сицилия кухня необычайно разнообразна, каждый народ, проживавший когда либо на Сицилии, вносил в местную кухню свою специфику.
На Сицилии много блюд, которые традиционно считаются итальянскими – паста, пицца, блюда из рыбы и морепродуктов, сыры и такие блюда готовят практически во всех отелях. Но также много заимствованных блюд, например в Трапани традиционным блюдом считается «кускус» - блюдо явно арабского происхождения.
В провинции Рагуза очень популярны мясные блюда, например «фальсомагро», знаменитый рулет, фаршированный яйцом, ветчиной, рубленым мясом и сыром «качкавал» и сваренный в вине и томатном соусе.
Вообще, мясные блюда на Сицилии более популярны, чем на континенте, здесь много блюд из кроличьего мяса, из свинины, почти везде часто едят шашлык из мяса козы и молодых барашков. Все мясные блюда готовятся с большим количеством местных специй.
Богатство блюд из рыбы и продуктов моря поражает воображение – блюда из кальмаров и каракатиц, специально приготовленные блюда из трески, скумбрии, рыбы-меч, лангустов, кефали и т.д.
Как и везде в Италии при приготовлении блюд используются местные сорта оливкового масла, местные лимоны, оливки и огромное количество приправ и специй. В каждом отеле Вы можете любоваться огромным количеством специй, выставленных на пробу.
Особое место в сицилийской кухне занимают кондитерские изделия и мороженное. Но не в каждом отеле - его делают, но если выйти за территорию отеля и найти местное кафе, то можно получить истинное наслаждение.
При приготовлении изделий из теста очень часто используют местные миндальные орехи и мед.
Стоит попробовать всемирно известные сорта сицилийских вин - Алькамо, Черазуоло ди Виттория, Марсалу, а также ликеры Кальтаниссетты и вина Этны.